Piscina sin productos químicos: qué posibilidades existen y qué sistemas se acercan más 

¿Qué significa realmente «piscina sin productos químicos»?

Una piscina sin productos químicos es aquella que funciona sin añadir desinfectantes químicos al agua. En la práctica, esto significa que no se utiliza cloro, bromo ni desinfectantes sintéticos de ningún tipo. En su lugar, el agua se mantiene limpia mediante procesos físicos, biológicos o electroquímicos.

El término se utiliza a menudo de forma incorrecta. Los fabricantes de sistemas UV, generadores de ozono e ionizadores de cobre comercializan sus productos como «libres de productos químicos», pero la mayoría de estos sistemas siguen requiriendo un mínimo de desinfectante residual en el agua como respaldo. La única excepción es la filtración biológica, utilizada en piscinas naturales, donde los microorganismos beneficiosos y la filtración y recirculación mecánica se encargan de toda la purificación del agua sin ayuda química.

Dicho esto, para la mayoría de los bañistas, el verdadero objetivo no es la ausencia total de productos químicos, sino la ausencia total de irritación. Y varios sistemas se acercan mucho a ello, incluso si queda un pequeño residuo de cloro. Comprender esta distinción es el primer paso para elegir la solución adecuada.

¿Por qué los operadores quieren eliminar los productos químicos de las piscinas?

La respuesta breve es: comodidad y salud. La respuesta más larga tiene que ver con las cloraminas, subproductos de la desinfección que se forman cuando el cloro reacciona con la materia orgánica del agua: sudor, aceites corporales, protector solar.

Las cloraminas pueden causar irritación en los ojos, en la piel, daño al cabello y el característico «olor a cloro» que la mayoría de las personas asocian con las piscinas. Irónicamente, ese olor no es cloro libre, sino cloro combinado que ya ha reaccionado y perdido su poder desinfectante. La Organización Mundial de la Salud reconoce las cloraminas como un irritante respiratorio, particularmente en piscinas cubiertas donde la ventilación no puede dispersarlas.

¿Qué son las cloraminas y por qué causan problemas?

Las cloraminas se forman cuando el cloro libre reacciona con compuestos que contienen nitrógeno procedente del cuerpo de los bañistas. Son desinfectantes significativamente más débiles que el cloro libre, pero mucho más irritantes. Una piscina con altos niveles de cloraminas, medidos como cloro combinado o la diferencia entre el cloro total y el cloro libre, tendrá un fuerte olor a «cloro», aunque en realidad estará desinfectada de forma insuficiente. La solución no es añadir más cloro, sino oxidar para destruir las cloraminas. Los sistemas UV y AOP lo hacen excepcionalmente bien.

¿Es realmente posible tener una piscina 100 % libre de productos químicos?

Sí, pero solo con una tecnología. La filtración biológica, tal y como se utiliza en las piscinas naturales, es el único sistema que elimina por completo los desinfectantes químicos. Funciona mediante la combinación de filtración mecánica, recirculación del agua y microorganismos beneficiosos, como las plantas acuáticas, que consumen la materia orgánica y los patógenos que, de otro modo, requerirían un tratamiento químico.

Cabe señalar que las piscinas naturales ofrecen una experiencia de baño más cercana a la naturaleza, similar a nadar en un lago natural. Por otro lado, al no utilizarse productos químicos, el control de la calidad del agua no es tan preciso y requiere más atención para mantenerla clara y libre de algas.

Para todas las demás tecnologías (UV, ozono, AOP, electrólisis de baja salinidad), las autoridades sanitarias siguen recomendando o exigiendo un mínimo de desinfectante residual. Según la OMS, un residuo de solo 0,5 ppm de cloro libre, combinado con la desinfección por UV, es suficiente para nadar con seguridad, y a esa concentración, el cloro es prácticamente indetectable a la vista, al olfato o al tacto.

Así pues, el espectro realista es el siguiente: las piscinas convencionales tienen entre 1 y 3 ppm de cloro; los sistemas UV y AOP lo reducen a 0,5 ppm o menos; la filtración biológica lo reduce a cero.

¿Cuáles son los mejores sistemas para lograr una piscina libre de productos químicos?

A continuación, se ofrece una descripción general, tecnología por tecnología, desde los sistemas que reducen significativamente los productos químicos hasta el que los elimina por completo.

Desinfección UV

Un sistema de desinfección UV expone el agua de la piscina a la luz ultravioleta a medida que pasa por el circuito de filtración. La radiación inactiva las bacterias, los virus y los protozoos en milisegundos y, lo que es más importante, destruye las cloraminas al contacto. Esta es su ventaja más relevante desde el punto de vista comercial: las piscinas cubiertas que utilizan sistemas UV registran un número considerablemente menor de quejas de los usuarios por irritación ocular y cutánea.

Los sistemas UV no eliminan la necesidad de un sistema de cloro, ya que no proporcionan al agua poder desinfectante. Sin embargo, son el complemento perfecto para reducirlo al nivel de 0,5 ppm recomendado por la OMS, muy por debajo de los 1-3 ppm habituales en las piscinas convencionales. Son la solución con bajo contenido químico más utilizada en las instalaciones acuáticas comerciales y se consideran la mejor práctica para las instalaciones cubiertas.

Ozono y AOP (proceso de oxidación avanzada)

El ozono es un potente oxidante que destruye los contaminantes orgánicos, las bacterias y las cloraminas de forma más eficaz que el cloro solo. Cuando se combina con los rayos UV en un proceso de oxidación avanzada (AOP), puede reducir la demanda química hasta en un 90 %. El AOP se utiliza cada vez más en piscinas de hoteles de lujo, parques acuáticos y centros de bienestar de alta gama en Europa y Norteamérica.

Al igual que los rayos UV, el AOP sigue requiriendo un desinfectante de cloración mínima, pero las mejoras en la calidad y el confort del agua son significativas. Los niveles de cloramina se reducen casi a cero, la claridad del agua mejora y la experiencia de natación se vuelve notablemente más suave y limpia.

Electrólisis de baja salinidad (Neolysis)

La neólisis, o electrólisis de baja salinidad, genera desinfección in situ a partir de concentraciones muy bajas de sal, sin necesidad de manipular, almacenar o dosificar cloro químico. El resultado es un residuo más estable y consistente, menos subproductos de desinfección y un agua que los huéspedes describen sistemáticamente como más suave y natural.

Para los hoteles, complejos turísticos e instalaciones de spa, la cloración salina representa un término medio muy atractivo: elimina la manipulación de productos químicos y reduce drásticamente las cloraminas, al tiempo que cumple plenamente con la normativa sanitaria. Además, es altamente automatizable, lo que reduce las necesidades de mantenimiento del personal.

Piscinas naturales y filtración biológica

Las piscinas naturales que utilizan filtración biológica son la única opción verdaderamente libre de productos químicos. El agua se purifica íntegramente mediante microorganismos beneficiosos —y, en los sistemas basados en plantas, también mediante plantas acuáticas— sin ningún tipo de producto químico. La piscina funciona como un ecosistema de circuito cerrado: una zona de baño donde la gente nada y una zona de regeneración donde se produce una limpieza biológica continua. Para mejorar el control de la claridad del agua, es fundamental incorporar bombas de recirculación y un sistema de filtración mecánica.

La calidad del agua en las piscinas naturales bien diseñadas y mantenidas cumple con los estándares de las piscinas convencionales. Se utilizan con éxito en hoteles, piscinas privadas y centros de bienestar de toda Europa, donde las puntuaciones de satisfacción de los huéspedes destacan constantemente la suavidad del agua y la ausencia de olores químicos. La contrapartida es una mayor atención a su mantenimiento y un proceso de diseño más complejo, pero para las instalaciones en las que el posicionamiento sostenible es fundamental, ningún otro sistema ofrece el mismo impacto.

¿Cómo se comparan estos sistemas?

A continuación, se presenta una comparación entre los principales sistemas de piscinas con bajo contenido químico y sin productos químicos:

¿Las piscinas de agua salada están libres de productos químicos?

No. Este es uno de los conceptos erróneos más persistentes en el sector. Una piscina de agua salada funciona haciendo pasar agua enriquecida con sal a través de un generador de cloro (célula electrolítica), que convierte la sal en cloro. La piscina sigue conteniendo cloro, solo que se produce in situ en lugar de añadirse desde un recipiente.

Las ventajas prácticas son reales: el agua se siente más suave, los picos de cloramina son menos frecuentes y no es necesario manipular cloro líquido o granulado. Pero la química es la misma. Una piscina de agua salada es una piscina con menos cloro y una gestión química más sencilla, no una piscina libre de productos químicos.

Para los gestores de instalaciones que comparan opciones, los sistemas de agua salada son una mejora significativa con respecto a la cloración convencional, pero no alcanzan los niveles de comodidad o sostenibilidad de la filtración UV, AOP, Neolysis o biológica.

¿Qué significa una piscina sin productos químicos para los hoteles e instalaciones comerciales?

Para los operadores de hoteles y spas, el paso a piscinas sin productos químicos o con bajo contenido en productos químicos no es solo una cuestión de calidad del agua, sino una decisión empresarial con beneficios cuantificables.

Un segmento cada vez mayor de viajeros interesados en el bienestar busca específicamente instalaciones con experiencias acuáticas con bajo contenido químico. La posibilidad de comercializar una piscina como «sin olor a cloro» o «purificada de forma natural» se traduce en diferenciación y posicionamiento premium.

Desde el punto de vista operativo, los costes químicos de las piscinas comerciales suelen oscilar entre 3000 y 8000 euros al año. Las reformas para instalar sistemas UV o AOP se amortizan en un plazo de 3 a 5 años solo con el ahorro en productos químicos. La filtración biológica elimina por completo el gasto en productos químicos y reduce significativamente el consumo de agua, una prioridad cada vez mayor para las instalaciones que buscan obtener certificados de sostenibilidad. El personal también se beneficia: no hay que almacenar productos químicos, no hay riesgos de manipulación y el cumplimiento de la normativa es más sencillo.

¿Cómo se convierte una piscina existente en un sistema con bajo consumo de productos químicos?

Convertir una piscina existente es más factible de lo que muchos operadores esperan.

Para una modernización con UV o AOP, la mayoría de las piscinas existentes son compatibles con cambios estructurales mínimos, ya que el sistema se instala en línea en el circuito de filtración. Los costes oscilan entre 3000 y 8000 € para instalaciones residenciales y entre 15 000 y 40 000 € para instalaciones comerciales.

En el caso de la cloración salina, la conversión es similar, con unos costes que suelen oscilar entre los 8000 y los 20 000 euros para instalaciones comerciales.

Para la filtración biológica, es necesario añadir una zona de regeneración o un filtro de biopelícula y adaptar las tuberías. Los costes oscilan entre 30 000 y 80 000 euros, pero los costes químicos continuos se reducen casi a cero y la piscina se convierte en una auténtica instalación de bienestar en lugar de una instalación estándar.

En todos los casos, el primer paso es una evaluación profesional de la infraestructura existente y los patrones de uso. A partir de ahí, el sistema adecuado y el nivel de inversión se vuelven mucho más claros.

Preguntas frecuentes

¿Puede una piscina estar completamente libre de productos químicos?

Sí, pero solo con filtración biológica. Las piscinas naturales que utilizan microorganismos y plantas acuáticas para la purificación del agua funcionan sin desinfectantes químicos añadidos y son el único sistema verdaderamente libre de productos químicos disponible. Todas las demás tecnologías (UV, ozono, AOP, Neolysis) reducen significativamente la demanda de productos químicos, pero siguen requiriendo un mínimo de desinfectante residual para cumplir con las normas de seguridad.

¿Las piscinas de agua salada están libres de productos químicos?

No. Las piscinas de agua salada convierten la sal en cloro mediante electrólisis, por lo que la piscina sigue conteniendo cloro, solo que se genera in situ en lugar de añadirse manualmente. El agua es más suave y los niveles de cloramina son más bajos, lo que hace que las piscinas de agua salada sean más cómodas que las piscinas convencionales, pero no están libres de productos químicos.

¿Cuál es el sistema de piscina más saludable?

Para una eliminación completa de productos químicos, la filtración biológica en piscinas naturales es la opción más saludable: sin subproductos de desinfección, sin cloraminas, sin productos químicos residuales. Para las piscinas comerciales existentes, la combinación de UV o AOP con Neolysis ofrece una excelente calidad del agua y comodidad para los bañistas, al tiempo que cumple plenamente con las normas sanitarias.

¿Qué puedo utilizar en lugar del cloro en una piscina?

Las principales alternativas son la desinfección UV, el ozono, el AOP (proceso de oxidación avanzada), la electrólisis de baja salinidad (Neolysis), la ionización de cobre y la filtración biológica. Cada una de ellas reduce o elimina la necesidad de añadir cloro en mayor o menor medida. La filtración biológica es el único sistema que elimina por completo la necesidad de desinfección química.

¿Los sistemas UV para piscinas están libres de productos químicos?

No del todo. Los sistemas de desinfección UV destruyen las bacterias, los virus y las cloraminas de forma extremadamente eficaz, pero no proporcionan un residuo desinfectante duradero en el agua. Por seguridad, se sigue recomendando un residuo de cloro bajo, alrededor de 0,5 ppm según las directrices de la OMS, junto con los rayos UV. Dicho esto, a 0,5 ppm, el cloro es indetectable a la vista, al olfato o al tacto, lo que hace que las piscinas tratadas con rayos UV estén efectivamente libres de productos químicos en lo que respecta a la experiencia de los bañistas.

Todas las estimaciones de costes proporcionadas en este artículo son indicativas y pueden variar en función del proyecto y la instalación de la piscina en cuestión.